Irina, ki je sedela na robu hleva, je lenobno mahala z nogami in pila limonado naravnost iz steklenice.
- Pomisli.
„O čem pa nenadoma razmišljaš? V naši vasi je slabo razmišljati; to povzroča le nepotrebne težave.“ Paša se je naslonil na steno hleva in si prižgal cigareto.
„Točno tako. Razmišljam, kako bi prišla od tod.“ Irina ga je pogledala in si zaščitila oči pred soncem.
„No, saj jih je lahko podreti s strehe. Ampak kosti ne boš mogel pobrati.“ se je zasmejal Paša.
Irina se je namrščila.
"Ne s strehe, ampak iz vasi. Tukaj sem utrujen. Vsak dan je enak: mama in oče se prepirata zaradi krompirja, klub še vedno igra proti Santa Barbari, ti – najboljši lokalni intelektualec – pa se potikaš naokoli in nič ne delaš."
„Hej! Mimogrede, načrtujem svojo kariero!“ je Paša dvignil obrvi.
/* */— Kaj? Sploh nisi zares končal šole.
— Bom šovmen, kot Urgant. Ali taksist. Zaenkrat imam fleksibilen urnik.
Irina je zavila z očmi.
"Kam boš šel, pametnjakovič? Najbližje mesto je 200 kilometrov stran, skozi gozd in nekaj pokvarjenih mostov."
»Ampak imamo kolo, star zemljevid in briljantno idejo,« je zarotniško rekel Paša.
- In iz česa je sestavljeno?
"Preprosta logika, gospa. Vzamemo očetov skuter, ga napolnimo do roba, sledimo zemljevidu, dokler ne zmanjka goriva, in nato začnemo novo življenje."
Irina je za trenutek pomislila. Ideja se je slišala neumno, a v njej je bil nekakšen drzen čar.
— Prav, gremo. Ampak če bom končal v novicah, bo to v rubriki »zanimivosti«, ne v rubriki »tragedije«.
Paša se je zmagoslavno nasmehnil.
Istega večera se je začela operacija Veliki pobeg. Medtem ko je Paša skrivaj vlekel kanister bencina iz lope, je Irina s podstrešja potegnila star zemljevid, ki je bil bolj podoben zbirki ostankov kot vodniku.
„Poglej,“ je pokazala na zemljevid. „Tukaj je narisan gozd in skozenj bi morala biti cesta. No, vsaj ena je bila, ko sta se moja starša še zaljubljala.“
»Glavno je, da nas medvedi ne pojedo, pa bomo že našli pot,« je optimistično rekel Paša in privil pokrovček rezervoarja na skuterju.
Skuter so odpeljali na dvorišče. Skuter, ponosno poimenovan "Veter svobode", je bil star, olupljen in je bil bolj podoben muzejskemu eksponatu kot prevoznemu sredstvu.
„Ali bo res šel?“ je dvomljivo vprašala Irina.
„Se hecaš? To je lokalna cestna legenda!“ je Paša ljubeče potrepljal volan. „Sedi noter, boš moj navigator.“
Skuter je v tretjem poskusu zagnal, s svojim rjovenjem motorja je oglušil polovico vasi, in odpeljala sta se.
Ura potovanja
„Povej mi iskreno, ali sploh veš, kam gremo?“ je vprašala Irina in se oklepala Paše, medtem ko se je Veter svobode tresel nad vsako grbino.
— No, približno tako. Tam na levi so nekaj luči; lahko bi bila vas. Ali pa samo nečiji žarometi.
- Veš, Pash, gledam te in zdi se mi, da ne boš kmalu postal Urgant.
»To pravim samo zaradi učinka, ampak v srcu sem strateg!« Paša je hitro zavil desno in skuter je pred ustavitvijo pridušeno zarohtel.
„Kaj se je zgodilo?“ Irina je splezala dol in sumničavo pogledala naokoli.
»Zgleda, da nam je zmanjkalo bencina,« je krivo priznal Paša.
„Genij si!“ je Irina dvignila roke. „Sploh še nismo prišli do avtoceste!“
Ostali so stati na cesti, obdani z gozdom, kjer je bilo temno in sumljivo tiho.
„No, saj ni tako hudo,“ je rekel Paša in poslušal. „Slišiš to? Tista reka je nekje v bližini. Tam morajo biti ljudje.“
„Ali medvedi,“ je zamrmrala Irina, a mu je sledila.
Kasneje
Prispeli so do reke, kjer so nenadoma odkrili nekaj nenavadnega. Na obali, tik v vodi, je stal splav z močno gorečo svetilko. V bližini je ležal nahrbtnik, v katerem so bili razkriti koščki svežega kruha in pločevinka kondenziranega mleka.
„Nekdo je tukaj,“ je zašepetala Irina.
„Ali pa je bil,“ je pojasnil Paša in previdno pogledal naokoli.
Nenadoma se je izza dreves zaslišalo glasno šumenje in na obalo je skočil moški. Nosil je ogromen, očitno neprilegajoč se plašč in v roki držal staro ribiško mrežo. Ko je zagledal fante, je otrpnil.
„Kdo si?“ je vprašal in pomežiknil.
„Mi smo ... hm ... turisti,“ je rekel Paša. „In vi?“
„Tukaj sem ... lovim ribe,“ je zamrmral moški in stisnil mrežo k sebi.
Irina je hitro ugotovila, da je nekaj narobe. Zdelo se je, da se je tega zavedal tudi Paša.
„Ja, ribe,“ je zavlečevala. „Ob dveh zjutraj, z lučjo in ravnim splavom. Nisi slučajno ti tisti, ki nam je izkopal cesto?“
Moški se je napel in nenadoma ostro obrnil ter vrgel mrežo.
"Ujemi ga!" je zavpila Irina.
Paša se je pognal za sumljivim tipom. Kaj je skrival? Kaj je imel v nahrbtniku?
Paša, ki je spretno držal moškega za rokav, je lovil sapo. Medtem se je Irina približala in še vedno sumničavo opazovala begunca.
„Prav, povej mi normalno,“ je rekla. „Če nas imaš za idiote, to ne bo dolgo trajalo.“
Moški, ki je spoznal, da ne more pobegniti, je vzdihnil in prikimal.
— Prav. Moje ime je Grigorij. Jaz ... no, recimo, delam s krajšim delovnim časom.
„Kaj pa počneš ob strani?“ je vprašala Irina in prekrižala roke.
"Oh, k vragu s tem, priznam. Sem iz mesta, prišel sem sem, da ... preživim. Imam težave z delom, nekdo me išče, in tukaj, v tišini, se je lažje skriti."
„Kaj pa nahrbtnik?“ Paša je prikimal proti stvarem, ki so ostale ob splavu.
Gregoryju je bilo rahlo nerodno.
"Samo hrana. In malo denarja. Pločevinke sem pustil, da jih odnesem v najbližji center za recikliranje. To ni moja veriga, našel sem jo tukaj."
Irina in Paša sta si izmenjala poglede. Zgodba se je slišala verjetno, a podrobnosti so bile skope.
„Zakaj si potem pobegnila?“ je vprašala Irina.
"Kdo sploh ste? Mislil sem, da ste lokalni lovci 'mestnih prebivalcev'. Veste, kako tukaj ravnajo s tujci."
„Res je,“ je prikimala Irina in se spomnila, kako se je nazadnje vsa vas obrnila proti prodajalcu sesalnikov, ki je preveč glasno govoril o popustih.
Gregory je bil še vedno videti previden.
"Poslušaj, nisem tat. Samo tip, ki potrebuje malo časa, da ugotovi stvari. Če mi ne verjameš, lahko preveriš moj nahrbtnik."
Irina je tiho odprla nahrbtnik in v njem zagledala pločevinko kondenziranega mleka, kruh, nekaj storubljev in zvezek. Pogledala je Pašo.
- Zdi se, da govori resnico.
„Prav, Grigorij,“ je počasi rekel Paša in sprostil roko. „Ampak zapomni si, naša vas je majhna. Če narediš kaj narobe, bo vsak pes to izvedel.“
„Da, razumem,“ je zavzdihnil moški. „Hvala, ker nisi takoj obupal.“